Les premières pêches scientifiques : équipe themisto

Les chalutages mésopélagiques, késako ?

Dans mon équipe (themisto) on réalise des pêches scientifiques avec deux types de filets, un filet chalut trainé derrière le bateau et un filet à zooplancton mis à l’eau depuis un côté du bateau. Ces pêches nous permettent de mieux connaitre les animaux qui sont dans l’océan et où ils se trouvent.

Depuis le vendredi 16 janvier 2026, nous avons déjà fait plusieurs mises à l’eau du filet chalut : 6 au total !

Comment ça se passe ?

Le bateau est équipé d’un outil qui s’appelle un sonar qui émet des sons dans l’eau sous le bateau et qui enregistre les échos. Lorsque les sons rencontrent une particule dans l’eau (vivante ou non, plus ou moins grande), elle renvoie un écho qui peut être aïgue ou grave (c’est la fréquence), faible ou fort (c’est l’intensité). On peut alors lire sur un écran en direct les échos qui sont renvoyés par les êtres vivants (c’est un échogramme). On voit des bandes colorées, plus c’est rouge plus l’écho est fort.

Les « gros animaux » (poissons) reflètent des sons plutôt dans les graves (basse fréquence), les petits, comme le krill (sorte de petites crevettes) qu’on recherche spécialement dans notre équipe, dans les aigües (haute fréquence) !

C’est le même principe que lorsque qu’on parle dans un tunnel ou un préau et que nos paroles sont reflétées par les murs, ça résonne !

Grâce à l’échogramme on peut choisir à quelle profondeur on descend le filet de chalut en fonction des animaux qu’on a besoin d’étudier. C’est un filet qui permet de capturer des petits animaux qui font entre 2 et 20 cm environ. Nous on s’intéresse en particulier aux animaux qui vivent entre 200 et 1000 m de profondeur, dans une zone qui même en journée reçoit très peu de lumière (c’est la zone crépusculaire de l’océan !), en dessous c’est carrément tout noir, tout le temps.  On peut envoyer le filet jusqu’à 1000 m de profondeur ! Il reste attaché au bateau et est trainé à l’arrière lorsque pendant la navigation à faible vitesse.

C’est une opération qui est réalisée par les marins, les scientifiques choisissent la profondeur, la durée et le lieu de mise à l’eau mais c’est l’équipage (les marins) qui mettent le filet à l’eau, qui le pilote et le remonte. C’est une opération qui demande de l’entrainement et qui est dangereuse, les marins sont bien équipés pour ne pas se blesser ou tomber à l’eau.

Au total, entre la descente et la remontée du filet il faut compter 1h30 !

Ensuite les scientifiques se précipitent pour observer les êtres vivants collectés, et les trier par ressemblance. Le tri peut durer longtemps si le filet a attrapé beaucoup d’animaux car on cherche leur nom dans des clés d’identifications (sorte de livre qui permet de retrouver assez facilement le nom d’un être vivant).

Malheureusement, la plupart des animaux collectés ne survivront pas à la remontée. En profondeur les conditions de vie sont très différentes de la surface, ils sont habitués à supporter beaucoup « de poids » sur eux à 1000 m et ne survivent pas bien au choc de la remontée. En plus, il fait trop chaud à la surface, l’eau en profondeur est à seulement 4 degrés !

On pèse et on identifie au maximum les animaux pour savoir qui on a trouvé, combien on en a trouvé et à quel endroit !

A quoi ça sert ?

Ces pêches scientifiques nous permettent plusieurs choses :

• Faire le lien entre l’écho sonore détectés et les animaux qui reflètent ce type de son (pour l’instant on n’est jamais sûr de ce que l’on va remonter dans le filet)
• Savoir où vivent les animaux et peut-être trouver des zones dans l’océan à protéger
• Mieux comprendre les liens entre les animaux marins et leur lien avec l’environnement

Collections de petits animaux marins !

Alors, quel est votre petit préféré ?? Voulez-vous plus de photos des animaux que l’on découvre ?