Mise à l’eau de robots flotteurs Argo

Pendant la campagne, deux scientifiques de l’équipe OISO ont déployé (c’est-à-dire mis à l’eau) des flotteurs Argo (10, 8 petits et 2 grands) depuis le Marion Dufresne et notamment deux gros au point le plus au sud de notre voyage (O11). Ces outils vont voyager dans l’océan pendant plusieurs années, on peut dire que ce sont des petits robots scientifiques autonomes (qui se débrouillent « tous seuls » une fois à l’eau).

Pour info, Argo est un clin d’oeil à la mythologie grecque, Jason naviguait sur son navire Argo à la recherche de la toison d’or !

2 Flotteurs Argo « Grand format » déployé à bord

Qu’est-ce qu’un flotteur Argo ?

Un flotteur est un outil qui regroupe plusieurs capteurs scientifiques qui collectent des données pour mieux comprendre l’océan et le climat. Un flotteur Argo transmet ses données par des satellites quasiment en temps réel ! D’autres balises du même type, sont fixées sur des animaux marins pour suivre leurs déplacements et recueillir des informations sur leur environnement. C’est par exemple ce que fait Ewen Le Scornec pendant sa mission à Crozet, il pose des balises sur des Albatros.

Pendant leur mission, les flotteurs mesurent par exemple :

la température de l’eau 🌡️
la salinité, c’est-à-dire combien l’eau est salée 🧂
la profondeur (la pression) 🌊

Certaines versions plus avancées peuvent mesurer aussi d’autres paramètres comme l’oxygène dissous, le pH, la chlorophylle, les rayonnements, …

On appelle aussi ces instruments des flotteurs profileurs car ils mesurent des informations en “profil” dans la colonne d’eau (de la surface jusqu’à une grande profondeur).

La position des flotteurs et les données qu’ils enregistrent avec leurs capteurs, peuvent être suivies en ligne comme sur le site Euro-Argo Data Selection. Il existe en fait plusieurs plateformes en ligne pour voir les flotteurs du monde entier.

Nos flotteurs déjà déployés depuis le départ sont numérotés :

3902711 (24/01/2026), 2904042 (24/01/2026), 7902306 (26/01/2026), 2903985 (27/01/2026) et 4903865 (27/01/2026).

Vous pouvez essayer de les retrouver si vous le souhaitez !

Un peu de technique, comment ça fonctionne ?

Voici ce qui se passe une fois que le flotteur est mis à l’eau :

Il coule doucement jusqu’à une profondeur d’environ 1 000 m et se laisser porter (on dit qu’il « drifte ») par les courants.
Tous les 10 jours, il descend à 2 000 m, puis remonte lentement vers la surface. Les scientifiques peuvent lui demander autre chose s’ils souhaitent des données plus précises.
Pendant qu’il remonte, il enregistre la température, la salinité et la pression de l’eau à différentes profondeurs.
Une fois à la surface, il envoie ses données par satellite vers les scientifiques à terre.
Il replonge ensuite pour recommencer un nouveau cycle.

Ce cycle se répète jusqu’à ce que la batterie du flotteur s’épuise (souvent plusieurs années !).

Voici une vidéo qui montre le cycle de la balise flottante : http://www.monoceanetmoi.com/web/index.php/fr/component/content/article/58-fr/ressources/animations/112-le-flotteur

Schéma du fonctionnement d’un flotteur Argo (c) Thomas Haessig, adapté en français par Coral Guardian

Un programme éducatif qui va avec : Adopter un flotteur !

Adopt a Float est un programme éducatif de l’Institut de la Mer de Villefranche (IMEV) où des classes peuvent « adopter » un flotteur et suivre ses données en temps réel.

Les élèves et les enseignants peuvent découvrir et suivre en temps réel les mesures collectées par ces flotteurs. Le programme Adopt a Float propose aussi des ressources pédagogiques et une carte interactive pour suivre ses flotteurs préférés autour du monde.

Lien vers le site du programme : https://adoptafloat.com/accueil

Les scientifiques derrière cette mission

Déployer les flotteurs, c’est le travail de Céline Dimier et Baptiste Ozanam de l’équipe OISO. Céline Dimier (voir son portrait par la fondation Tara Océan) et Baptiste Ozanam sont deux ingénieurs du Laboratoire d’Océanographie de Villefranche-sur-mer (le LOV). Leur métier est indispensable à la recherche car ils aident les chercheurs pour leurs expériences et la collecte des données, et ils sont souvent les spécialistes d’outils comme les capteurs qui sont dans les flotteurs ou de techniques de laboratoires !