Mesures de la qualité de l’air : équipe VACOA

Que mesure l’équipe VACOA ?

L’équipe VACOA (VOC and Aerosol Chemistry at the Ocean-Atmosphere interface in the indian and southern oceans) travaille sur le climat. Elle s’intéresse à ce qu’il y a dans l’air (la composition de l’atmosphère) et regarde comment l’océan et ses habitants changent sa composition.

Ils sont quatre sur le bateau pour « bichonner » les outils de mesure de la qualité de l’air : Manon Rocco (LCE,MIO), Aurélie Colomb (LaMP), Valérie Gros (LSCE) et Antonin Berge (LSCE) (de gauche à droite) et commencer à étudier les données (les pré-traiter).

Pendant cette campagne les scientifiques vont mesurer plus particulièrement les gazs et les poussières de l’air. Ils s’intéressent aux composés organiques volatils*1 et les aérosols*2.

Le Marion Dufresne était déjà équipé d’instruments de mesure de la qualité de l’air et six appareils ont été ajouté spécialement pour le programme VACOA, la salle météo est sacrément remplie maintenant, on y trouve une vingtaine d’appareils !

Équipements scientifiques dédiés à l’étude des composés organiques volatils (COV) et de la chimie des aérosols à l’interface océan-atmosphère (projet LEFE VACOA et campagne océanographique OBSAUSTRAL 2026).

En plus de leurs occupations scientifiques, les VACOA animent le voyage ! Organisations de Killer, soirée jeu, karaoké,…, merci pour la bonne ambiance 🙂 PS : Pour les plus courageux d’entre vous, j’ai la vidéo avec le son ahah !

Quel est le lien entre les êtres vivants de l’océan et le climat ?

On sait que le phytoplancton, c’est-à-dire les petites algues qui se laissent porter par le courant, peut modifier la formation des nuages ! Plus le phytoplancton émet un COV appelé le diméthylsulfure (DMS), plus il y a de poussière dans l’air et cela peut aider à former des nuages voir à refroidir l’air !

Mais on connait mal le mécanisme, comment ça fonctionne exactement. Et que se passe-t-il dans l’atmosphère quand l’océan se réchauffe ? C’est ce que l’équipe VACOA cherche à comprendre.

Pour les chimistes ! Schéma simplifié des processus d’émission dans l’océan et de dégradation des COV dans l’atmosphère (crédit : Manon ROCCO, LCE, MIO, 2025).

Pourquoi se rendre dans l’océan austral ?

Mesurer la qualité de l’air à bord du Marion Dufresne permet d’obtenir des données dans l’océan Austral, une région où l’air est encore très peu pollué par les activités humaines. Cependant, ces mesures doivent être corrigées, car le navire (et ses passagers parfois) peut lui-même polluer l’air avec ses panaches de fumées d’échappement.

Accès à l’atmosphère depuis la salle météo pour le laser

Qu’est-ce qu’un COV ?

*1 COV : Composé organique volatil, désigne une substance chimique contenant du carbone qui s’évaporent facilement à température ambiante. Les VOV peuvent être des solvants, du parfum, des produits ménagers, certains polluants industriels…

Qu’est-ce qu’un aérosol ?

*2 aérosol : Un aérosol désigne une suspension de très fines particules solides ou liquides dans l’air. Ça peut être des gouttelettes de brouillard, de sprays, des fumées, des particules fines…